海报和封面上的这两个中文书法，“不”字来自东晋伟大的书法家王羲之，“息”字来自王羲之的儿子王献之。
本届威尼斯双年展的总主题为“VivaArteViva”—“艺术万岁”。
自古以来的文化传统中，中国人并不在意不朽，而是追求不息。在“愚公移山”的故事中，不朽的太行山和王屋山，在生生不息的愚公家族面前让路。
中国人在钟鼎的铭文上万千嘱托，是对着下一代说话：你们要子子孙孙永宝用。金石不朽，只是为了和后来者对话。如果不能世世代代传香火，没有子子孙孙永宝用，坚固的金石便没有意义。大部分中国人没有为死去的人制作木乃伊，等待复活或者救赎，近似于木乃伊的肉身菩萨出现在外来的佛教中。中国人只要有儿有女，就可以放心地死去。就算国破家亡，只要有后人，就有希望。重整山河待后生。而山河恢复的时刻，诗人叮嘱儿子：“家祭无忘告乃翁。”
姚惠芬苏绣马远十二水图（局部）
中国神话和古代文本中遍布着各种变化的故事，同样充满一股不息的能量。不息地与太阳赛跑干渴而死的夸父，不息地用小石头试图填平大海的精卫鸟，不息地用十三年时间整治大洪水的大禹……这些不息者的故事已经成为一种文化基因。
历史学家汤因比把人类文明分为二十六种，其中多种已经死亡。旧文明衰弱的同时，转换成新的文明。但是只有中华文明，历尽劫难却老而不死，其主体从未断绝。这个文明在历史上也曾数次面临灭顶之灾，但中国总能凤凰涅槃，浴火重生。秦亡之后，必有伏生；五胡乱华，继之于大唐盛世；崖山之难不过百年，大明帝国的船队已经远航西洋。每一次劫难，都使中华民族更加丰富和成熟。这不是一种命运，而是一种机制和一种决心。
姚惠芬、邬建安崖山系列苏绣
是以“变易”为基础的存在论，等待和对变化的信念，不断生成兼容的胸襟和善于消化的能力，生成每日自我更新的要求，激励着不断适应和学习。它就像南方巨大的榕树，气根飘荡在空中吸收着空气中的水分。气根触地，成为新的主干。即使老干枯死，千万年中，榕树就像爬行动物一样在大地上漫游。这个画面，才是中国的肖像：它够苍老、够复杂，也够长寿。严冬的时候，它像是竹鞭在地下默默穿行，编织网络。只要春风吹来，就会破土而出。从佛法西来到利玛窦的到来，中国已沧海桑田，但它就像忒修斯的船，在不断脱胎换骨中，依然是连续统一体。
不死并非一种宿命，实际上数千年中有太多的机会葬送文脉的传承。哈姆雷特的“要死要活”困境每天都在发生。“不息”是一种迄今为止一直在进行的集体理性选择。“不息”是一种意志。这种意志是不断地重新联结古人和后人，并把每一代人视为草稿纸和接力棒的历史意识。这种意志是“成事不必在我”和“子强为其难者，吾为其易者，请先死”的共同体意识。这种意志是“礼失而求诸野”的底层崇拜。
因此我们以接力棒精神绍述师承，以共同体意识献身合作，以底层崇拜重返乡土。俾使蕴藏的丹田永不枯竭，传承的力量不绝如缕。
图书推荐：《不息：第57届威尼斯国际艺术双年展中国馆》，中信出版社